Kaalit
Kaalit ovat todellisia superfoodeja, sillä ne ovat ravinteikkaita, maukkaita ja monipuolisia kasviksia, joissa on yleensä paljon makua, mutta vähän energiaa.
Kaaleissa riittää valinnan varaa sekä maun, koon, ulkonäön ja värin suhteen. Kaalikasveihin kuuluu ulkonäöltään erilaisia kasveja. Kaalit jaetaan kerän, kukinnon tai varsimukulan muodostaviin kaaleihin.
Kaaliperheen kantaisänä pidetään villikaalia, joka kasvaa kaikkialla Euroopassa meren rannoilla.
Kaaleilla on yleensä oma, voimakas arominsa. Usein kaaleilla on melko kiinteät lehdet, mutta niiden muodot vaihtelevat. Kaaleja on keskenään hyvin erimuotoisia ja -värisiä lähes valkoisista vihreisiin ja tummanpunaisiin.
Kaalien ryhmä on varsin monipuolinen ja -käyttöinen. Kaalia voit käyttää raakaraasteena, tehdä siitä pataa, laatikkoa tai kääryleitä ja hapattaa hapankaaliksi. Voit vaikka korvata pizzan vehnäpohjan kaalinlehdillä tai kukkakaalilla.
Monen mielestä kiehuva ja kypsyvä kaali tuoksuu epämiellyttävälle, ja se saattaa joillekin olla syy karttaa kaaliruokia. Vanhan kansan keino torjua kaalin hajua on tipauttaa kuivahtanut leipäviipale, tai pari persiljanoksaa keitinveteen. Kaaleille ominainen voimakas maku ja haju johtuvat sinappiöljystä.
Kaaleissa on paljon kivennäis- ja hivenaineita, kuten kalsiumia, kaliumia, mangaania, rautaa ja seleeniä sekä C-, E- ja K-vitamiineja, beetakaroteenia ja B-vitamiineja. Kaaleissa on hyviä ravinteita, kuten folaatteja, mineraaleja ja usein myös enemmän C-vitamiinia kuin appelsiinissa. Niissä on runsaasti kuituja, joka tekee aina hyvää suoliston toiminnalle.
Lisäksi nykyisin tiedetään, että kaalin rikkiyhdisteet torjuvat hiljaista tulehdusta, ja kaalit ovat myös painonpudottajan ystävä pienellä kalorimäärällä. Raaka kaali aiheuttaa joillekin vatsanväänteitä.
Ympäristövaikutukset
Kaaleilla ja kaikilla avomaalla kasvatetuilla kasviksilla on pieni hiilijalanjälki.
Kaalit säilyvät parhaiten jääkaapissa tai kylmiössä +2–+5 °C muovilla suojattuna.
Etyleeniä erittäviä hedelmiä tai kasviksia ei kannata säilyttää kaalien lähellä, sillä etyleeni kellastuttaa ja pehmentää kaalit.
