Chilipaprikat
(Capsicum annuum)
Chilien maku on lajikkeesta riippuen mieto tai tulinen, maukas ja aromaattisen makeahko. Chilit ovat vihannespaprikoita pienempiä, mutta niissä on huomattavasti enemmän kapsaisiinia. Kapsaiini tekee niiden mausta polttavan kirpeän. Chilin hedelmät ovat kapeita, 12–16 senttiä pitkiä, raakoina vaaleanvihreitä ja kypsyttyään punaisia.
Palkojen tulisuus chileissä johtuu kapsaiinista, jota on eniten vaaleissa siemenkiinnikeissä. Scovillen asteikolla mitataan kapsaiini-yhdisteen määrää. Asteikko kertoo montako kertaa ainetta tulee laimentaa, jotta siinä olevaa tulisuutta ei enää havaita. Scovillen tulisuutta mittaava asteikko lähtee vihannespaprikasta, jossa sen arvo on nolla eli ei lainkaan tulinen. Esimerkiksi Habanero-chilistä tehtyä uutetta, jonka tulisuusaste on noin 200 000, täytyy laimentaa alkuperäisen ainetilavuuden verran 200 000 kertaa ennen kuin tulisuutta ei ole enää havaittavissa. Habanero on asteikon tulisimpia chilejä.
Jos käsittelet todella tulista maustepaprikaa, kannattaa käyttää kumikäsineitä. Saat pestyä kapsaiinin pois hieromalla ensin käsiin ruokaöljyä, ja pesemällä kädet astianpesuaineella.
Ihanteellinen säilytyslämpötila paprikalle on +10–14 °C astetta. Paprika tulee säilyttää muovin sisällä, ettei se kuivu.
