Yrtit
Yrttejä käytettiin alun perin kansanlääkinnässä, parantamaan ruoan säilyvyyttä tai peittämään jo hieman pilaantunutta makua. Nykyisin yrtit ovat tapa viimeistellä ruoan maku halutunlaiseksi.
Kuivatut yrtit ovat yleensä tuoreita voimakkaampia, mutta on myös yrttejä, joiden aromit haihtuvat kuivattaessa. Yleensä kuitenkin niin, että kuivattuja yrttejä tarvitaan vain 1/3 tuoreiden määrästä.
Yrtit ovat yleensä jauhettuna voimakkaampia kuin murskattuina.
Käytä yrttejä yksittäin tai yhdistele keskenään. Kahta voimakasta yrttiä ei yleensä kannata yhdistää, vaan valita yhden vahvan pariksi miedompi vastapainoa tuomaan. Osaa yrteistä (esim. erilaiset korianterit, kuminat, lehtisellerit ja lipstikat) voit käyttää korvaamaan suolaa.
Käytä tuoreita ja kuivattuja yrttejä hieman eri tavoin – lisää tuoreet yrtit vasta kuumaan ruokaan, kuivatut vaativat taas hieman hauduttamista. Muista myös, että yrttien maku voimistuu vasta muutaman minuutin päästä maustamisesta.
Yrttikasvit valmistavat runsaasti erilaisia aineita puolustautuakseen häiriötekijöiltä. Tuottamiensa parantavien aineiden vuoksi kasveja käytetään lääkintään. Tästä syystä eri yrtteihin kannattaa tutustua tarkasti, etenkin jos olet raskaana, lapsi, ikäihminen tai sinulla on jokin tiedossa oleva sairaus.
Älä käytä mitään yrttivalmisteita yhtäjaksoisesti useiden kuukausien ajan.
Säilytä tuoreet yrtit:
Pidennä ruukkuyrttien ikää kastelemalla ruukkua ja säilyttämällä sitä yrtille sopivassa lämpötilassa ja valossa.
Jos haluat yrtin kestävän pidempään, anna sille myös ravinteita ja vaihda se ruukkuun sekä yrttimultaan. Voit parin viikon päästä istuttamisesta lannoittaa yrttiä kevyesti keitetyillä kahvin tai teen puruilla.
Joitain ruukkuyrttejä voit saada säilymään pitkänkin aikaa leikkaamalla yrttiä lehtiparien yläpuolelta, jolloin kasvi haarautuu, ja kasvattaa taas uusia versoja.
Säilytä jääkaapissa:
Leikatut yrtit säilyvät muutaman päivän ajan jääkaapissa.
Yrttien hiostus:
Hiostamisessa lehdet hapatetaan, eli fermentoidaan. Hiostamisessa lehtien aromiaineet hajoavat pienemmiksi ja pehmeämmiksi aromeiksi.
Yrttien kuivaus:
Yrteistä suurimman osan voi kuivata. Kaikkien yrttien aromit eivät sitä kestä, mutta osan aromit taas paranevat kuivattaessa. Yrttien kuivauksessa onnistuu parhaiten kuivaamalla yrtit heti poiminnan jälkeen, ja kuivaamalla vain nuoria ja terveitä kasveja. Kuivatut yrtit säilyvät muutaman vuoden ajan kuivassa ja viileässä.
Yrtit kuivuvat nopeasti huoneenlämmössä, kuivauslämpötila ei saa nousta yli +30 °C. Jos käytät kuivuria, niin kannattaa pitää lämpötila melko matalana, sillä yli +40 °C lehtien entsyymit ja eteeriset öljyt alkavat hajota ja haihtua, ja yrtit menettävät vihreän värinsä.
Paras tulos syntyy, jos yrtit ensin esikuivaa huoneenlämmössä. Suora auringonpaiste on yrteille liikaa. Lehdet ja varret kuivataan erikseen, mutta mausteyrtit voidaan kuivata myös pieninä kimppuina. Yrtit ovat kuivia, kun lehdet murentuvat helposti ja varret napsahtavat poikki.
Yrttien pakastaminen:
Kaikille yrteille pakastaminen ei sovi. Niille joille se sopii, kiehauta yrtit ennen pakastusta nopeasti pienessä määrässä vettä tai höyryä. Voit ottaa myös keitinveden talteen.
Eri yrtit ovat parhaimmillaan eri aikaan, mutta kaikista yrteistä kannattaa poimia lehdet talteen ennen kukintaa, poimia kukat lähes heti kukinnan alkamisen jälkeen, ja versot silloin, kun kukinta on kauneimmillaan.
