Rukolat eli sinappikaalit
(Eruca vesicaria ssp. sativa)
Rukola, eli sinappikaali on kaalinsukuinen kukkiva kasvi. Rukolan maku on mausteinen ja hieman pippurimainen, jopa hieman kitkerä, kirpeä sekä pähkinäinen. Sen maku muistuttaa myös hieman retiisin aromia sinappiarominsa vuoksi.
Ulkonäöltään rukola muistuttaa voikukan lehteä. Rukolan lehdet ovat lovettuneet, kukat ovat valkoisia, ja rukola kukkii herkemmin kuin villirukola.
Rukolaa käytetään yleensä salaatinlehtien tapaan. Se on voimakkaan makuinen, ja tuo makua erilaisiin tuoresalaatteihin. Voit käyttää sitä vaikkapa pitsan päällä tai pastan seassa. Sitä ei kannata kuitenkaan kuumentaa, sillä se ei kestä hyvin kuummennusta, lisää se vasta valmiiseen ruokaan. Voit tehdä myös rukolapestoa sekoittamalla mukaan rukolan lisäksi pinjan- tai auringonkukansiemeniä, parmesaania ja haluamasi mausteita.
Rukolan kukat voi hyödyntää mausteena ja koristeena.
Rukola tunnettiin jo Rooman valtakunnan ajoilla. Vasta noin 1990-luvulla rukolaa alettiin viljellä Suomessa kaupallisiin tarkoituksiin.
Rukolaa säilytetään muovipussin sisällä kylmässä, +2 – +5 °C, niin lyhyt aika kuin mahdollista. Käytä rukolasato nopeasti tai säilytä lehdet viileässä haihdunnalta suojattuna. Pitkä säilytysaika nostaa nitraattipitoisuutta.
Korjaa satoa, kun lehdet ovat 5–15-senttisiä.
