Kerä- eli valkokaalit
(Brassica oleracea var. capitata)
Keräkaalilla on kookkaat lehdet ja iso kerä. Keräkaalit jaetaan varhais-, kesä-, syys-, ja talvikaaleihin. Varhais- ja kesäkaalin kerät ovat talvikaalia löyhempiä ja rapeampia. Kokoonsa nähden varhais- ja kesäkaalit ovat myös syyskaaleja kevyempiä. Syyskaalit ovat taas puolestaan tiiviimpiä ja kookkaampia.
Voit käyttää keräkaalia lähes kaikkien muiden kaalien tavoin sekä raakana että kypsänä. Se sopii käytettäväksi keittoihin, laatikoihin, patoihin ja perinteisiin kaalikääryleisiin. Kaalia voi paistaa wokkipannulla, siitä voi tehdä amerikkalaista coleslaw-salaattia tai korealaista kimchia. Raakana keräkaali sopii raasteeksi ja salaatiksi. Voit tehdä siitä myös hapattamalla terveellistä hapankaalia.
Keräkaalista on jalostettu viljelyyn runsaasti erilaisia lajikkeita, jotka muodostavat Capitata-lajikeryhmän. Tähän kuuluu tavallisen keräkaalin eli valkokaalin lisäksi punakaali- ja suippokaali-lajikkeet.
Kaali säilyy parhaiten kylmässä, +2 – +5 °C lämpötilassa. Paloiteltu kaali säilytetään muovin sisällä.
Valkokaali, kuten kaikki muutkin kaalit, on herkkä etyleenille, joten sitä ei kannata säilyttää runsaasti etyleeniä tuottavien kasvisten vieressä. Pidempiaikaiseen varastointiin valitaan vain terveitä keriä.
Varhaiskaalia nostetaan kesäkuun alkupuoliskolta aina heinäkuun alkuviikkoihin saakka. Talvikaalit korjataan vasta lokakuussa, jolloin ne ovat kehittyneet erityisen tiiviiksi ja painaviksi.
