Sipulit
(Allium-suku)
Eri sipulilajikkeet eroavat toisistaan muodon ja maun perusteella. Suomessa tunnetaan noin 15 erilaista sipulilajiketta. Yleensä pelkällä sipulilla tarkoitetaan kelta- eli kepasipuleita. Lisäksi on valkoisia ja punaisia sipuleita, pillisipuleita ja varsisipuleita.
Sipuleita on erivärisiä, muotoisia ja kokoisia. Sipuleilla on omat, vahvat makunsa. Erityisesti paistetun ja karamellisoidun sipulin maut liittyvät vahvasti perusmaku umamiin.
Sipulit sisältävät rikkiyhdisteitä, jotka saavat sipulin silppuajan itkemään, ja joidenkin vatsat oirehtimaan. Mutta ne samat yhdisteet myös muodostavat täyteläisen maun.
Sipulia käytetään yleensä suolaisiin ruokiin, sillä makeutensa ansiosta sipulit tuovat monenlaisiin ruokiin syvyyttä ja kontrastia.
Voit käyttää sipuleita kastikkeissa, keitoissa ja padoissa mausteena, tai leikata niitä ohuesti salaattiin mukaan. Sipulia voit käyttää myös pääraaka-aineena, esimerkiksi friteerattuihin sipulirenkaisiin tai ranskalaiseen sipulikeittoon. Karamellisoitu sipuli on myös mitä mainioin lisuke.
Saat sipulin kuoren irti helpommin halkaistuista puolikkaista kuin kokonaisesta. Kokonaisesta sipulista kuori lähtee irti juoksevan, kylmän veden alla.
Jos haluat välttää kyyneleitä, pidä huoli siitä, että veitsi on terävä ja leikkuuliikkeet viiltäviä. Sipulin leikkaamiseen on myös koneita, mutta koneen terä muuttaa maun helposti karvaaksi.
Sipulia kypsennettäessä kannattaa nostaa lämpötila pikkuhiljaa ja turvautua mieluummin liian mietoon kuin korkeaan lämpötilaan. Palaessaan sipulin maku muuttuu karvaaksi.
Sipuli sisältää paljon erilaisia terveyttä edistäviä suojaravintoaineita ja flavonoideja. Ne alentavat kolesterolitasoa, vahvistavat immuunijärjestelmää ja auttavat osaltaan ehkäisemään sydän- ja verisuonitautien ja sydänsairauksien syntymistä.
Sipulin kuoria on vanhastaan käytetty esimerkiksi lankojen, kankaiden ja pääsiäismunien värjäämiseen.
Sipulit kannattaa säilyttää kuivassa, ilmavassa ja viileässä paikassa. Liian kosteassa sipulit homehtuvat, ja liian lämpimässä ne alkavat itää ja pehmetä. Kuivatut sipulit säilyvät hyvinä jopa kuukausien ajan.
Purjo ja kevätsipuli säilytetään jääkaapissa. Sipulit on syytä pitää erillään, sillä niiden maku tarttuu helposti muihin raaka-aineisiin.
Sipulit nostetaan yleensä loppukesällä, lajin mukaan. Yleensä sipuleiden kasvuaika on kolmisen kuukautta. Sipulit ovat valmiita korjattavaksi, kun puolet naateista on tuleentunut, eli kellastunut. Ne nostetaan maasta poutasäällä.
