Voikukat
(Taraxacum officinale)
Voikukka on yleinen, ja sillä on useita erilaisia alalajeja. Niiden keskinäiset erot ovat yleensä hyvin vähäisiä.
Voikukan maku on vahva ja hieman karvas. Kannattaa yrittää etsiä varjopaikan voikukkia, sillä varjossa lehtiin syntyy vähemmän karvaita makuaineita kuin auringossa kasvaneisiin. Lehden väkevin osa on sen lehtiruodissa.
Voikukan voit hyödyntää kokonaan. Voikukan lehdet ovat parhaimmillaan alkukesästä. Lehdet sopivat esimerkiksi salaatteihin, keittoihin ja muhennoksiin, sekä kuivattuna yrttijuomiin. Voikukan nuppuja puolestaan voit käyttää lisukkeena tai marinoida. Nuoret voikukannuput sopivat myös sellaisenaan salaattiin tai koristamaan voileipiä. Keltaiset mykerökukinnot antavat aromia simaan, ja terälehdistä voi valmistaa viiniä, tosin viinin valmistukseen kukat ovat nypittävä niin, ettei yhtään vihreää osaa pääse mukaan. Juuret sopivat mausteeksi keittoihin tai oluen sekaan. Kuivattua ja jauhettua juurta voi käyttää myös leivontaan ja puuroihin.
Kuivattua voikukkaa on käytetty sodan aikana kahvin korvikkeena.
Lehdet on hyvä kerätä nuorina, keväällä tai alkukesästä. Tuoreet voikukan lehdet voi myös säilöä pakastamalla tai kuivaamalla ne. Jos haluat pakastaa lehdet, ryöppää ne pikaisesti ennen pakastusta.
