Paprikat
(Capsicum annuum)
Paprikoita on erivärisiä, -mallisia ja -makuisia. Paprikat jaetaan vihannespaprikoihin ja maustepaprikoihin eli chileihin. Vihannespaprikat sopivat ruuaksi ja maustepaprikat nimensä mukaisesti mausteeksi. Niiden erona on myös niiden tulisuus; vihannespaprikoissa tulisuutta ei ole, kun taas maustepaprikoiden tulisuus voi olla monille aivan liikaa.
Punaisten, keltaisten ja oranssien lajikkeiden lisäksi on violetteja, valkoisia ja ruskeita paprikoita. Paprikoiden koko ja muoto voivat vaihdella suiposta neliöön.
Paprikoiden tulisuus maustepaprikoissa johtuu kapsainiista, jota on eniten vaaleissa siemenkiinnikkeissä. Jos käsittelet todella tulista maustepaprikaa, kannattaa käyttää kumikäsineitä. Saat pestyä kapsaiinin pois hieromalla ensin käsiin ruokaöljyä, ja pesemällä sitten kädet astianpesuaineella.
Vihannespaprika on yksi parhaista C-vitamiinin lähteistä, ja se on jopa appelsiinia C-vitamiinipitoisempi. Paprika sisältää myös paljon erilaisia antioksidantteja.
Ihanteellinen säilytyslämpötila paprikalle on +10–14 °C astetta. Paprika tulee säilyttää muovin sisällä, ettei se kuivu.
