Kurkkuvalmisteet
Kurkkuvalmisteet on yleensä tehty joko suolakurkuista tai maustekurkuista. Suolakurkut ja maustekurkut menevät usein sekaisin, mutta ne ovat kuitenkin kaksi aivan eri tuotetta, vaikka niiden molempien raaka-aine on sama, avomaankurkku.
Suolakurkkuja kutsutaan myös hapankurkuiksi tai venäläisiksi kurkuiksi, hapankurkun nimi tulee kurkkujen valmistustavasta, eli hapattamisesta. Hapattamisen kautta tuotteelle syntyy sen tyypillinen maku ja rakenne. Hapattaminen vaatii taitoa, jotta hapatus pysyy niin hallittuna, ettei siihen synny virhekäymisiä ja muita laatuvirheitä, esimerkiksi koloja. Itse hapattamiseen tarvitaan kurkkujen lisäksi vain suolaa ja vettä, mutta joskus käytetään mausteitakin, kuten valkosipulia, tai lähes mitä tahansa yrteistä marjoihin.
Suolakurkut ovat maustekurkkuja pehmeämpiä ja hieman avomaankurkun kokoa pienempiä, sillä usein ne menevät vähän kasaan hapatettaessa. Hapattaminen tai etikkaan säilöminen antavat kurkulle hieman kirpeän maun.
Maustekurkut valmistetaan taas säilömällä kurkut etikkaan ja mausteisiin, ja siten ne maistuvat usein makeammalle.
Suolakurkku yhdistetään usein itäeurooppalaiseen tai venäläiseen keittiöön, eli blineihin, smetanaan ja hunajaan tai erilaisiin pataruokiin. Se sopii hyvin myös ruisleivän päälle ja lohen kaveriksi. Maustekurkkuja käytetään tyypillisesti pikkelssinä, hampurilaisten välissä ja pieninä naposteltavina kurkkuina.
Hapattamisen, eli fermentoinnin, eli maitohappokäymisen kautta kurkun rakenne kypsyy. Siihen tulee mukaan aromeja, sen säilyvyys paranee ja siinä muodostuu terveydelle hyviä maitohappobakteereita. Ruoan ravintoarvot ja vitamiinit kuitenkin säilyvät, koska tuotetta ei kuumenneta missään valmistuksen vaiheessa. Suolakurkku onkin siskoansa maustekurkkua terveellisempi vaihtoehto.
Katso säilytysohjeet pakkauksesta.
