Puna-apilat
(Trifolium pratense)
Puna-apilasta tunnetaan monta muunnosta, jotka ovat lisäksi risteytyneet keskenään.
Puna-apilan maku on pehmeä, mieto ja hunajainen. Kukat ovat nimensä mukaisesti punaisia, noin 1–2 cm halkaisijaltaan olevia mykerömäisiä kukintoja.
Voit käyttää puna-apilaa pinaatin tavoin. Käytä puna-apilan lehtiä tuomaan makua salaatteihin, keittoihin, tai muhennoksiin. Kukintoja voi kerätä tuoreena ruokien koristeeksi. Lehtiä ja kukintoja voi kuivata teeksi, tai lisätä jauhettuna leipätaikinaan.
Apilat ovat maaperän parantajia, sillä niiden ympärille kasvaa typensitojabakteerien yhdyskuntia. Kasvit pystyvät sitomaan ilmasta juurinystyröidensä avulla typpeä, ja siksi niitä käytetään maanparannuskasveina.
Älä käytä puna-apilan lehtiä suuria määriä niiden suuren kumariinipitoisuuden vuoksi.
Puna-apila kannattaa käyttää tuoreena ja mahdollisimman pian. Ennen käyttöä se tulee säilyttää jääkaapissa. Jos haluat säilöä puna-apilaa, paras tapa on kuivattaa.
Puna-apila kukkii Suomessa kesä-elokuussa, ja kasvi kannattaa kerätä käytettäväksi sitä ennen.
