Basilikat
(Ocimum basilicum)
Basilika on maailman tärkeimpiä yrttejä ja se on alun perin kotoisin Intiasta. Sen nimen arvioidaan tulevan kreikan sanasta ”vasilikos”, joka tarkoittaa kuninkaallista. Basilika on meillä Suomessakin nykyisin yleisesti käytetty yrtti, joita on useita erilaisia. Basilikojen lehdet vaihtelevat isoista pieniin, vihreistä punaisiin ja sileistä kähäriin.
Basilikat voidaan jaotella maun perusteella esimerkiksi aniksen-, kanelin-, pippurin-, limetin- ja sitruunan-, sekä timjaminmakuisiin lajikkeisiin. Basilikan aromi perustuu haihtuviin öljyihin.
Basilikan väri voi vaihdella vihreästä purppuraan ja violettiin.
Basilika sopii salaatteihin, pizzoihin, juuston ja kananmunan kaveriksi. Basilika on peston pääainesosa ja sitä voit käyttää myös hedelmien ja marjojen kanssa, erityisesti mansikoiden, tummien luumujen ja vadelmien kanssa.
Basilikojen siemenet muuttuvat hieman hyytelömäiseksi kostuessaan, joten niitä voit myös käyttää juomien hyydyttämiseen sekä yrttiliköörien valmistukseen.
Basilika kitkeröityy, jos se pääsee kukkimaan. Basilikaa kannattaa latvoa ja kerätä satoa jatkuvasti.
Basilika ei kestä kovin pitkää säilyttämistä, vaan on parasta tuoreena. Se kannattaa lisätä suoraan kuumaan ruokaan, sillä keittämistä se ei kestä. Basilika ei myöskään viihdy viileässä. Se kannattaa säilyttää vähintään yli +6 °C asteessa.
Jos haluat säästää basilikan myöhempää käyttöä varten, voit pakastaa sen. Lehdet kannattaa kuitenkin ensin ryöpätä, peittää kevyesti oliiviöljyllä ja maustaa ripauksella suolaa. Kuivattuna basilika menettää makunsa.
Basilikan siemeniä kannattaa kerätä talteen, sillä ne säilyttävät itävyytensä pitkään.
