Parsakaalit
(Brassica oleracea var. italica)
Hyvä parsakaali on napakka ja tummanvihreä. Parsakaalin maku on miedon makea ja herkullinen. Kukkakaalin makuun verrattuna parsakaalin maku on voimakkaampi ja paahdettaessa se muuttuu pähkinäiseksi. Parsakaalin maun salaisuutena on runsas lehtivihreän, klorofyllin, aromi.
Parsakaalista voit käyttää kaikki sen maanpäälliset osat, eli nuppuiset kukinnot, varret ja lehdet. Parsakaalin lehdet ja varsi ovat täynnä ravintoaineita, jotka kannattaa myös hyödyntää. Voit syödä sitä kypsennettynä ja raakana. Voit kypsentää parsakaalin höyryttämällä, keittämällä tai paistaa sen uunissa tai pannulla. Parsakaalia voit käyttää salaateissa, wokeissa, kasvispihveinä, gratiineissa ja esimerkiksi keitoissa.
Parsakaalin lehdet voi kypsentää ja nauttia samalla tavalla kuin parsakaalin pään. Kokeile lehtiä paahdettuina, pannulla paistettuina tai höyrytettyinä. Parsakaalin varret sopivat erinomaisesti esimerkiksi kasvislisukkeen valmistamiseen.
Parsakaali on erittäin terveellinen kaali. Parsakaalin varsi sisältää paljon tärkeää kuitua, huomattavasti parsakaalin päätä enemmän. Lisäksi parsakaalin lehdet sisältävät beetakaroteenia enemmän kuin pää tai varsi.
Säilytä parsakaali kylmässä, +2 – +4 °C, ja kuivumiselta suojattuna. Parsakaali kannattaa säilyttää suojalehtien ja varren kanssa, jolloin se säilyy paremmin kuin pieniksi nupuiksi leikattuna. Sen saa säilymään pidempään leikkaamalla sille uuden imupinnan ja asettamalla veteen kukkakimpun tavoin. Pilaantuneen parsakaalin tunnistaa keltaisesta väristä.
Parsakaali säilyy pakastimessa enintään 12 kuukautta.
Parsakaalin sadonkorjuu on kesäkuun lopusta marraskuun loppuun. Elokuussa parsakaalit ovat parhaimmillaan ja silloin sen varsikin on mehukas ja maukas, nuput ovat pieniä, terälehdet vihreitä ja tällöin parsakaalin varsi on vielä pehmeä.
