Laventelit
(Lavandula angustifolia)
Laventeli tunnetaan hajusteena, mutta sen tuoreita lehtiä ja nuoria versoja kannattaa hyödyntää mausteena. Laventeli kuuluu perinteisesti provencelaiseen mausteseokseen yhdessä basilikan, rosmariinin ja timjamin kanssa.
Laventelin siniset kukat sijaitsevat tähkämäisissä kukinnoissa varsien latvoissa. Lehdet ovat harmahtavan vihreät, karvaiset ja laidoiltaan sisäänpäin kääntyneet.
Laventelin maku on vahva ja melko karvas, ja sitä kannattaa käyttää vain sellaisten ruokien maustamiseen, jossa vahva aromi ei haittaa. Laventelia voi käyttää voimakkaan makuisten liha- ja kalaruokien maustamiseen, ja se sopii myös kasvispatojen, salaattien ja yrttikastikkeiden sekä erilaisten juomien mausteeksi. Sienistä erityisesti sinivalmuska sopii laventelilla maustettavaksi.
Käytä koko kasvi, sillä laventelin kukat ovat kauniita salaattien koristeena sekä leivonnaisissa.
Laventelin nimi Lavandula tulee sanasta "lavare", joka tarkoittaa pestä tai kylpeä. Nimi viittaa antiikin roomalaisten tapaan kylpeä laventelivedessä. Tuoreesta tai kuivatusta kasvista tehtyä teetä voi nauttia rauhoittavana rohtona unettomuuteen, sydämentykytykseen ja päänsärkyyn.
Laventelia voi säilöä pakastamalla, kuivaamalla, öljyssä ja etikassa.
